17 de septiembre de 2026
VACA MUERTA
Buscan reutilizar el agua del fracking para bajar costos y reducir el consumo
Las petroleras comenzaron a presentar proyectos para tratar y volver a utilizar el agua de retorno de las fracturas hidráulicas, en un escenario marcado por el aumento del canon hídrico. Neuquén también avanza en una actualización de su normativa ambiental
Las operadoras de Vaca Muerta comenzaron a presentar proyectos para tratar y reutilizar el agua de retorno que surge después de las fracturas hidráulicas, conocida como flowback. El cambio aparece en paralelo con el incremento del canon hídrico aplicado por el Gobierno de Neuquén y abre una nueva vía para reducir tanto el consumo de agua nueva como parte de los costos asociados a la actividad.
La secretaria de Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, confirmó que ya fueron presentadas propuestas concretas para incorporar sistemas de tratamiento y reutilización del recurso dentro de las operaciones hidrocarburíferas. La aparición de estas iniciativas se produjo luego de las modificaciones realizadas por la Provincia sobre el esquema de costos del agua utilizada por el sector.
El canon hídrico fue actualizado en junio mediante un esquema de aumentos escalonados y tendrá una nueva modificación prevista para enero. El impacto alcanza especialmente a las etapas de perforación y completación de los pozos, donde el uso del recurso tiene un peso importante dentro de la operación.
El nuevo esquema, sin embargo, también contempla incentivos para las compañías que desarrollen proyectos productivos vinculados con el aprovechamiento del agua. Las empresas pueden acceder a bonificaciones en el canon, aunque cada iniciativa debe ser analizada y aprobada individualmente por la autoridad provincial.
La estrategia oficial apunta así a que el incremento del costo del recurso funcione también como incentivo para mejorar su utilización. El objetivo no pasa solamente por consumir menos agua, sino por incorporar procesos que permitan recuperarla y volver a utilizarla dentro de las propias operaciones.
El tema cobra especial relevancia frente a la expansión prevista de Vaca Muerta y al crecimiento de la actividad asociado a los nuevos proyectos de infraestructura para aumentar la producción y las exportaciones de petróleo y gas. En ese escenario, la gestión del agua se convirtió en uno de los puntos centrales de la agenda ambiental y operativa de la formación neuquina.
En paralelo, el Gobierno provincial prepara una actualización de su normativa ambiental. La discusión sobre el tratamiento del flowback se incorpora así a una agenda más amplia que busca acompañar el crecimiento hidrocarburífero con nuevas herramientas de control, reutilización y gestión de los recursos.