9 de octubre de 2026
ACTIVIDADES EXTRACTIVAS
Vaca Muerta empuja el índice minero, pero la Patagonia muestra dos velocidades
El índice minero nacional creció 8,4% interanual en agosto, traccionado por el petróleo no convencional. Neuquén concentra el avance, mientras retroceden el crudo convencional y los concentrados de oro y plata de Santa Cruz
La producción industrial minera creció 8,4% interanual en agosto y acumuló una suba de 7,9% en los primeros ocho meses de 2026. El resultado nacional reúne realidades diferentes en la Patagonia: Neuquén concentra el avance del petróleo no convencional, Río Negro comienza a incorporarse a esa dinámica, Chubut y Santa Cruz enfrentan el retroceso del crudo convencional y la minería metalífera santacruceña registró una caída en los concentrados de oro y plata.
El petróleo fue el principal motor del indicador. La producción nacional aumentó 14,4% respecto de agosto de 2025 y acumuló una mejora de 16,4%. De los 4,6 millones de metros cúbicos extraídos durante el mes, 3,28 millones correspondieron al segmento no convencional, que creció 26,9% interanual. En cambio, el convencional cayó 8%. La expansión del shale explica buena parte de la mejora nacional, aunque no compensa el retroceso de los yacimientos maduros.
Neuquén es el centro de esa transformación por el desarrollo de Vaca Muerta, que sostiene el crecimiento del crudo y refuerza el peso de la cuenca Neuquina en la matriz energética. Río Negro también comienza a ampliar su participación en el segmento no convencional, aunque desde una escala menor y con una producción todavía dominada por los yacimientos tradicionales.
El gas mostró un comportamiento más moderado. La producción nacional cayó 1,7% interanual en agosto, hasta 4.819,1 millones de metros cúbicos, aunque el acumulado anual se mantuvo 0,4% arriba. Mientras la extracción convencional retrocedió 11,2%, la no convencional creció 3,1%. La diferencia refleja el cambio de composición del sector, pero también los límites del shale para compensar por completo la caída de los yacimientos maduros.
Chubut y Santa Cruz enfrentan las consecuencias del retroceso del petróleo convencional, ligado principalmente a la cuenca del Golfo San Jorge. La tendencia presiona sobre una actividad histórica para ambas provincias, con impacto potencial en el empleo y los ingresos asociados a la producción. Chubut, además, todavía no incorpora producción metalífera del proyecto Navidad, uno de sus principales desarrollos potenciales de plata.
En Santa Cruz, la contracción petrolera se combina con una baja de la minería metalífera. En agosto, la extracción de ese rubro cayó 17,9% interanual, mientras que los concentrados de oro y plata retrocedieron 25,2%. El bullón dorado o doré, en cambio, subió 6,6%. Las diferencias entre productos muestran que la actividad no tuvo un desempeño uniforme, en una provincia donde el Macizo del Deseado concentra importantes yacimientos auríferos y argentíferos.
El balance patagónico, por lo tanto, está atravesado por dos dinámicas. El petróleo no convencional sostiene el crecimiento nacional desde Neuquén y empieza a ganar terreno en Río Negro. En paralelo, Chubut y Santa Cruz deben afrontar la caída del crudo convencional y, en el caso santacruceño, el retroceso de los concentrados metalíferos. La suba del índice nacional no se traduce así en una mejora equivalente para todas las actividades extractivas de la región.