23 de febrero de 2026
CONTRASTE REGIONAL
Mercado laboral: realidades dispares en las provincias de la Patagonia
De acuerdo al último informe de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo, Neuquén muestra un crecimiento sostenido producto de la actividad en Vaca Muertas; Rio Negro se mantiene estable; mientras que Chubut y Santa Cruz, presentan una caída
El último informe de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT), basado en datos del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA) para noviembre de 2025, revela un panorama heterogéneo en el comportamiento del empleo registrado en las provincias patagónicas de Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz.
Mientras Neuquén muestra un crecimiento sostenido impulsado por la actividad hidrocarburífera en Vaca Muerta, Chubut y Santa Cruz lideran las caídas a nivel nacional, afectadas por la contracción en sectores clave como el petróleo y la minería. Estos datos se complementan con análisis que destacan el aumento de la desocupación en algunas jurisdicciones y la persistencia de salarios altos, aunque erosionados por la inflación.
De acuerdo con el boletín estadístico mensual de la SRT, que monitorea la población trabajadora cubierta bajo el sistema de riesgos laborales, equivalente al empleo asalariado registrado en el sector privado, Neuquén registró 148.400 trabajadores en noviembre de 2025. Esto representa un incremento mensual del 0,8% respecto a octubre y un crecimiento interanual también del 0,8% comparado con noviembre de 2024. Este desempeño posiciona a la provincia como una de las pocas en el país con expansión laboral, atribuida principalmente al boom de Vaca Muerta, que ha generado miles de puestos en el upstream petrolero y servicios asociados. Notas periodísticas recientes destacan que esta tendencia se mantiene desde inicios de 2025, con un acumulado de más de 5.000 empleos creados en dos años, a contramano de la recesión nacional.
En Río Negro, el empleo registrado se mantuvo estable, con 110.300 trabajadores en noviembre de 2025. La variación mensual fue negativa en un leve 0,1%, mientras que interanualmente no hubo cambios respecto a 2024. Fuentes periodísticas indican que esta estabilidad se debe a un equilibrio entre el turismo –que ha mostrado un auge en la temporada de verano 2026, con ocupación hotelera superior al 90% en destinos como Las Grutas– y sectores tradicionales como la fruticultura. Además, la provincia ha visto una mejora en la tasa de desocupación, que bajó del 4,3% en el tercer trimestre de 2023 al 3% en el mismo período de 2025, posicionándola entre las jurisdicciones con mejor evolución durante la gestión actual.
Por el contrario, Chubut y Santa Cruz exhiben un deterioro pronunciado. En Chubut, el total de trabajadores registrados alcanzó los 92.600 en noviembre de 2025, con una caída mensual del 0,1% y una contracción interanual del 6,4% –equivalente a la pérdida de unos 6.300 puestos en un año. Reportes periodísticos atribuyen esta tendencia a la retracción en la actividad petrolera y minera, con un retroceso acelerado tras un breve período de expansión en 2024.
La suma de empleos perdidos en Chubut y Santa Cruz equivale a unos 23.300 millones de pesos mensuales en salarios, según estimaciones de consultoras. En el aglomerado Comodoro Rivadavia-Rada Tilly, sin embargo, la tasa de desocupación es la más baja de la Patagonia, en torno al 2,7%, lo que refleja bolsillos de resiliencia en áreas petroleras.
Santa Cruz presenta el escenario más crítico, con solo 51.000 trabajadores registrados en noviembre de 2025, marcando una baja mensual del 0,6% y una caída interanual del 10,8%, la mayor del país, con más de 6.150 empleos perdidos en un año. Esta provincia lidera la destrucción de empleo privado formal desde el inicio de 2025, agravada por el cese de operaciones en yacimientos maduros y la salida de empresas como YPF de algunas áreas.
La desocupación en Río Gallegos, capital provincial, alcanzó el 10,8% en el tercer trimestre de 2025, la más alta de la región, contrastando con el promedio nacional de 6,3%. Pese a esto, Santa Cruz mantiene el segundo salario promedio más alto del país ($2.625.596 netos), solo por detrás de Neuquén, aunque ha perdido poder adquisitivo frente a la inflación, con un incremento nominal del 35% en 2025.
En un contexto nacional donde el empleo registrado total cayó un 0,1% mensual en noviembre de 2025, alcanzando 12,85 millones de trabajadores, la Patagonia sur ilustra las disparidades regionales.
Analistas señalan que el cierre de más de 21.000 empresas empleadoras privadas en el país desde fines de 2024 ha impactado fuertemente en provincias dependientes de recursos naturales, aunque proyectos como Calcatreu en Río Negro o la reactivación en Andacollo (Neuquén) podrían revertir tendencias en 2026 con inversiones millonarias. El turismo emerge como un factor positivo transversal, ofreciendo empleo eventual a jóvenes y contribuyendo a la formalización laboral en la región.
Estos indicadores subrayan la necesidad de políticas focalizadas para mitigar la informalidad , que en algunas provincias supera el 50%, y fomentar la diversificación económica, en un año electoral donde el empleo será un tema central.