8 de noviembre de 2026
GNL
Comenzó a soldarse el gasoducto que llevará gas de Vaca Muerta al Golfo San Matías
La obra de San Matías Pipeline ingresó en una nueva etapa con la unión de los primeros caños de 36 pulgadas. El ducto tendrá 472 kilómetros de extensión y podrá transportar hasta 27 millones de metros cúbicos diarios. El proyecto ya incorporó a 170 trabajadores y 98 proveedores rionegrinos
La construcción del gasoducto que conectará Vaca Muerta con la costa rionegrina dio un nuevo paso. San Matías Pipeline (SMP) comenzó los trabajos de soldadura automática de las cañerías que integrarán el ducto dedicado al proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) de Southern Energy.
La primera unión se realizó en el frente de obra denominado Spread Sur, a la altura del kilómetro 223,1, en las inmediaciones del cruce con el río Negro. El procedimiento utiliza tecnología automática y contempla dos etapas, una interna y otra externa. A lo largo de toda la traza se estima que serán necesarias unas 39.334 soldaduras completas.
El avance fue recorrido por el gobernador Alberto Weretilneck y el CEO de Southern Energy, Rodolfo Freyre. La nueva etapa llega después del traslado y la distribución de las cañerías desde el puerto de San Antonio Este hacia los distintos sectores del recorrido.
El proyecto contempla la instalación de unos 40.000 caños de aproximadamente 12 metros de largo, para completar una extensión de 472 kilómetros. Una vez terminado, el gasoducto tendrá capacidad para transportar hasta 27 millones de metros cúbicos de gas natural por día y demandará una inversión estimada en 1.300 millones de dólares. La finalización está prevista para mediados de 2028.
Además de la infraestructura, la obra ya tiene impacto sobre el empleo y la actividad económica de la provincia. San Matías Pipeline informó que incorporó a 170 trabajadores y contrató a 98 proveedores rionegrinos para distintas tareas, desde transporte y herramientas hasta indumentaria, servicios de campamento y prestaciones de salud. Las compras realizadas a empresas locales en esta etapa suman más de $43.790 millones.
La construcción está a cargo de la unión transitoria UT SICIM-Víctor Contreras, mientras que la provisión de los caños corresponde a la empresa india Welspun. SMP está integrada por PAE, con el 30% de participación; YPF, con el 25%; Pampa Energía, con el 20%; Harbour Energy, con el 15%; y Golar LNG, con el 10%.
Para financiar la obra, el consorcio cerró un préstamo sindicado por 900 millones de dólares, estructurado bajo la modalidad Project Finance. El crédito, acordado a siete años con tres de gracia, cubrirá cerca del 70% de la inversión prevista. El resto será aportado por las compañías accionistas.
El gasoducto es una pieza central del proyecto de Southern Energy para instalar capacidad de licuefacción en Río Negro y llevar la producción de Vaca Muerta a los mercados internacionales. La iniciativa contempla la operación de dos buques, el Hilli Episeyo y el Esperanza, que comenzarán a funcionar en 2027 y 2028, respectivamente.
Ambas unidades tendrán una capacidad conjunta de producción de seis millones de toneladas anuales de GNL. Southern Energy proyecta inversiones superiores a los 15.000 millones de dólares durante los próximos 20 años y exportaciones por unos 20.000 millones entre 2027 y 2035.